Nelke: Kleine Knospe, tiefes Durchatmen
Die Gewürznelke (Syzygium aromaticum) gehört zu den ältesten und vielseitigsten Gewürzen der Welt. Als getrocknete Blütenknospe des immergrünen Gewürznelkenbaums zählt sie bereits seit dem frühen Mittelalter zu den bedeutendsten Aromagewürzen. Ursprünglich von den Molukken-Inseln stammend, wurde sie schon damals wegen ihres intensiven Duftes und ihrer besonderen Form geschätzt: Ihr nagelähnlicher Fruchtknoten gab ihr sogar den Namen, der sich vom mittelhochdeutschen „negellin“ – „Nägelchen“ – ableitet.
Der Gewürznelkenbaum gedeiht im tropischen Klima, kann bis zu zehn Meter hoch werden und über ein Jahrhundert alt werden. Doch die Gewürznelke ist nicht nur geschmacklich wertvoll: Heute weiß man, dass sie besondere ätherische Öle enthält, die auf natürliche Weise Mensch und Tier unterstützen.
In der Volksmedizin wird Nelkenöl aufgrund seiner antimikrobiellen und analgetischen Eigenschaften häufig bei Entzündungen der Mundschleimhaut sowie bei Zahnbeschwerden eingesetzt. Die kleinen Knospen besitzen einen leicht süßlichen, zugleich scharf brennenden Geschmack und enthalten hohe Mengen an ätherischem Öl, das zu 80–95 % aus Eugenol besteht. Dieser Hauptwirkstoff ist nicht nur für das typische Nelkenaroma verantwortlich, sondern entfaltet auch reizlindernde Effekte auf die oberen Atemwege, wie sie aus der traditionellen Anwendung bekannt sind. Im Speziellen sind es entzündungshemmende und immunmodulierende Eigenschaften, die das Eugenol für Wissenschaft und Medizin interessant machen (1). Es konnte beispielsweise eine Verschiebung weg von der zellulären hin zur humoralen Immunantwort nachgewiesen werden (2). Eine antibakterielle Wirkung entsteht durch die Erhöhung der Membranpermeabilität und des oxidativen Stresses in Pseudomonas aeruginosa, aber auch in Escherichia coli and Staphylococcus aureus (3).
Weiterhin gilt das Öl traditionell als verdauungsfördernd und wird bei Blähungen sowie Reizungen der Magenschleimhaut angewendet. Durch seine durchblutungsfördernde und spasmolytische Wirkung findet Nelkenöl auch in Einreibungen für Muskeln und Gelenke Verwendung. Aktuell rückt vor allem sein antioxidatives und damit zellschützendes Potenzial stärker in den wissenschaftlichen Fokus.
Literaturhinweise
1. Othman El Faqer, Salma Bendiar, Samira Rais, Ismail Elkoraichi, Mohamed Dakir, Anass Elouaddari et al.: Phytochemical characterization and immunomodulatory effects of aqueous, ethanolic extracts and essential oil of Syzygium aromaticum L. on human neutrophils, Scientific African, 18, 2022, https://doi.org/10.1016/j.sciaf.2022.e01395.
2. Shaghayegh Pishkhan Dibazar, Shirin Fateh, Saeed Daneshmandi: Clove (Syzygium aromaticum) ingredients affect lymphocyte subtypes expansion and cytokine profile responses: An in vitro evaluation, Journal of Food and Drug Analysis, 22 (4), 2014, https://doi.org/10.1016/j.jfda.2014.04.005.
3. T.O. Ajiboye, A.O. Mohammed, S.A. Bello, I.I. Yusuf, O.B. Ibitoye, H.F. Muritala, I.B. Onajobi: Antibacterial activity of Syzygium aromaticum seed: Studies on oxidative stress biomarkers and membrane permeability, Microbial Pathogenesis,
95, 2016, https://doi.org/10.1016/j.micpath.2016.03.011.
